冬季采暖，是東北、華北、西北地區居民生活的基本需求。在這些地區，有的采暖季需要4個月左右，有的地區需要6個月之久，正常的供暖可以保證人們的生活和工作。
散熱器的起源最早的人類，除了用獸皮遮羞外，居住在寒冷地區的人們，還用毛皮、衣物等御寒。為了躲避猛獸和風雨的襲擊，人類開始建造房屋，并嘗試以各種方法在房屋內供暖。我們已知的是他們先以篝火取暖，進一步到火塘、火炕、火墻、火盆、火爐等多種供暖形式。18世紀初期，一位海員偶然將蒸汽放入空油桶中取暖，從而引發了蒸汽供暖系統的研究。18世紀中期，法國的一位技術人員發明了以熱水為熱媒的單戶型供暖裝置，即自然循環的家用熱水供暖裝置。此后，由于水泵的投入，使熱水供暖系統的規模和范圍不斷擴展，至19世紀末期，集中的蒸汽或熱水供暖系統逐漸成為主流，并得到廣泛的應用。

散熱器俗稱暖氣，是供熱系統的末端裝置。我們常見的供暖散熱器是裝在室內的，其承擔著將熱媒攜帶的熱量傳遞給房間內的空氣，以補償房間的熱耗，達到維持房間一定空氣溫度的目的。要完成上述使命，散熱器必須具備能夠承受熱媒輸送系統的壓力、有良好的傳熱和散熱能力、能夠安裝在室內和具有必要的使用壽命等條件。
20世紀初期，我國開始了鑄鐵散熱器的生產，但產品類型較少。20世紀40年代以前，我國的供暖系統仍然是少數上層人物和高級建筑物使用的奢侈品，散熱器的產量很少。

科技為散熱器發展提速

20世紀70年代以前，我國無供暖散熱的標準，更無標準化可言。1984年，散熱器行業歸口管理后，城鄉建設環境保護部決定制定供暖散熱器標準。1986年6月，中國建筑金屬結構協會采暖散熱器委員會(以下簡稱散熱器委員會)成立后，他們通過技術培訓、制訂行業標準、組織相關人員到國外考察，使我國的散熱器行業步入一個新的里程。

中國建筑金屬結構協會副秘書長、采暖散熱器委員會主任宋為民說：“作為建筑設備之一的散熱器，在我國發展的過程中，有沉痛的教訓，在教訓中我們也獲得了豐富的經驗。目前，我國的散熱器能博采歐美之長，自主開發并生產出廣受國際市場歡迎的一些品種。”目前，我國散熱器的年出口額約30億元。據中國建筑金屬結構協會采暖散熱器委員會統計資料顯示，截至 2011年，我國散熱器的發明專利有641項，其中發明專利45項、實用新型專利414項、外觀專利182項。

隨著市場的變化，采暖方式也開始出現多元化，除散熱器采暖外，地板采暖、壁爐采暖、吊頂采暖、中央空調、各式暖風機等也相繼問世。但是，在各種采暖方式中，散熱器采暖的標準是最完善的、相關技術也是最穩妥的。